この欄では、しばらくこの問題を集中的に考えてみたい。
まずはその必要性について。
中心商店街の活性化を実現する方向を「ショッピングモールへの転換」と定めて計画的な推進を図るとき、最も重要な戦略課題は、転換を目指す商業者の実践をどうやって組織するか、ということであるということに異存はないだろう。
一方、商店街の現実は、これまで経験したことのない業績不振が続いており、様々の支援施策もほとんど効果を発揮できない、という深刻な状況にあることもまたほとんどの関係者に共通する認識である。
空き店舗の活用もテナントミックスを云々する前に入店社が確保できるかどうか、というレベルの取り組みで難儀が続いている。せっかくオープンにこぎつけた事例でもその開店が街の活性化に寄与する訳でもなく、空き店舗が増え続ける商店街の趨勢を押しとどめ反転させることはできない。これ以上空き店舗を増やさないためには、現に苦戦を続けている既存個店の活性化＝業績建て直しが緊急の課題であることも次第に明らかになっている。
商店街の活性化と個店の活性化、問題はどちら側から見ても意欲ある個店の活性化をどうって実現していくのか、その取り組みと成果をどのように街全体へ及ぼしていくか、ということである。
このような状況は、意欲のある個店がそれぞれ独自の方向で頑張る、これを支援するという取り組み方で乗り越えていけものではないことは言うまでもない
最近になって「魅力ある個店づくり」が各地で提唱され、支援施策も展開されているが、商店街立地の意欲的な個店を個別に支援するという考え方で本当に個店の活性化を実現できるのか、また支援の対象となった個店が活性化すればその成果は街全体に波及していくのか、ということを考えてみれば、個店支援には相当の工夫が必要である。和立戸もの立場はすでにご承知のとおり、商業集積としてのありかたをしっかり踏まえた取り組みでないと本当に繁盛店をつくりこれを街区全体に波及させていくことは不可能だ、ということである。
中心市街地の活性化の推進という戦略課題、既存個店の支援という緊急課題のどちらから見ても重要なことは、自店の活性化に取り組む意欲のある商店主を既存の組織の枠を越えて組織する、この組織の取り組みを重点的に支援することを通じて各参加者の店舗の活性化を実現しながら、同時に商店街立地活性化の可能性を実証していく、ということである。まずはこのことを関係者が本当に・心の底から理解できるかどうかというところに中心市街地活性化の成否がかかっていると覚悟しなければならない。このことを抜きにしてどんな手を打ったとしても、どれほど資金を投入しても中心市街地の活性化は実現できない。
意欲ある個店が結集して、自店の活性化を実現するばかりではなく、自店の活性化に取り組むことで商店街全体の集積としての魅力アップに貢献する、自分たちの立地環境を向上させ自店にその効果をフィードバックさせる、という方向を目指して直ちに実践グループを組織しなければならない時期であある。それも将来の使命を考えれば、既存の商店街組織からはみ出す組織ではなく、商店街全体から期待されてスタートする組織でなければならない。
既存組織を横断して意欲的な個店を組織する、自店の転換を実践しながら街区全体の活性化について指導的な役割を果たせるよう理論・経営技術を身につけていく、TMOの実質的な事業（すなわち高度化事業以外の事業）を担っていく中核グループの形成をどのような手順で進めるか、ということが現下、中心市街地活性化の取り組みが突き当たっている課題である。
ます、このことが緊急に取り組まなければならない課題である、ということについて関係者が認識を共有する、取り組みについて合意を形成する、ということが必要である。
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